Frumos si ambitios Julien Sorel este hotarat sa se ridice deasupra originilor sale provinciale umile. Dandu-si seama curand ca succesul poate fi atins doar prin adoptarea codului subtil de ipocrizie dupa care se conduce societatea el incepe sa avanseze prin inselaciune si egoism. Cariera sa triumfala il poarta pana in cercul restrans al lumii aristocratice pariziene unde printre cuceririle sale se numara blanda doamna de R nal o femeie casatorita si trufasa Mathilde. Julien comite insa in cele din urma o crima neasteptata si tulburatoare semnandu-si singur condamnarea la moarte. Rosu si Negru este un portret incisiv si plin de viata al societatii franceze din prima jumatate a secolului al XIX-lea macinata de coruptie lacomie si plictiseala iar Julien Sorel profitorul fara scrupule a carui strategie machiavelica este subminata de propriile emotii ramane pana azi unul dintre personajele cele mai interesante din literatura europeana.