Nascuta in Amherst Massachusetts pe 10 decembrie 1830 Emily a trait o viata simpla o existenta retrasa si tacuta. Al doilea copil al lui Edward Dickinson un stimat congresman si avocat al SUA si al lui Emily Norcross a studiat mai intai la scolile locale la Academia Amherst si apoi la colegiul de fete Mount Holyoke pe care l-a parasit din cauza unor probleme de sanatate datorate spun unii epilepsiei. Colegiul Amherst oferea studentilor participarea regulata la prelegeri la toate facultatile astronomie botanica chimie geologie matematica istorie filosofie si zoologie. Dickinson i-a citit pe marii autori contemporani de pe ambele maluri ale Atlanticului. Printre britanici au fost poetii romantici surorile Bront Elisabeth Browning George Eliot. Dintre americani a avut compania lui Longfellow Thoreau Nathaniel Hawthorne si Emerson. Pe Whitman sustine ca nu l-a citit. I-a citit insa pe Thomas Carlyle Charles Darwin si Matthew Arnold. Biblia si Shakespeare au ocupat un loc important desigur asa cum reiese din corespondenta sa. La douazeci si cinci de ani a decis dupa o scurta calatorie la Washington sa se indeparteze de lume si sa se inchida in camera sa de la etajul superior al casei tatalui ei pe care n-a mai parasit-o nici macar in ziua mortii parintilor sai. Catalina Francu