Al cincilea copil este o carte scrisa in cea mai pura traditie a romanului gotic : un cuplu obisnuit, apartinand clasei de mijloc din Anglia anilor 60-70, reuseste sa cumpere o casa cu trei etaje pe care o umple cu glascioarele fericite ale celor patru copii. Vacantele de vara, cand primesc musafiri, sunt adevarate sarbatori ale vietii, expresii ale bucuriei de a trai. Apoi, insa, apare cel de-al cincilea copil, care-si manifesta furia impotriva lumii inca din pantecele mamei. Ben, copilul-problema, reuseste sa distruga acest paradis artificial si sa induca o tensiune aproape insuportabila in atmosfera bucolica de la inceputul cartii. Critica a comparat acest roman cu Frankenstein al lui Mary Shelley